Μεγάλωσα, όπως πολλά παιδιά των δεκαετιών του ’80 και του ’90, με μια εργαζόμενη μαμά. Από Δευτέρα έως Πέμπτη ήταν εργάσιμες μέρες για τη μαμά μου και για εμάς ως παιδιά, αυτό σήμαινε ένα αυστηρό πρόγραμμα για να βγούμε από την πόρτα για το σχολείο, απογευματινά σνακ της επιλογής μας και ένα πανικόβλητο καθαρισμό μέσα στο σπίτι πριν καταλάβουμε ότι θα επέστρεφε. Σπίτι. Ποτέ δεν θυμάμαι να ελπίζω ότι η μαμά μου δεν θα δούλευε – είναι ακριβώς αυτό ήταν. Καταφέραμε να γεμίσουμε το χρόνο μας με φίλους και παιχνίδια με κάρτες και ποδήλατο και γενικό χάος αρκετά καλά.
Αλλά μετά ήταν η Παρασκευή.
Η Παρασκευή ήταν η μία μέρα της εβδομάδας που η μαμά μου δεν δούλευε έξω από το σπίτι και επίσης ήταν μια μέρα που πήγαμε ακόμα στο σχολείο. Αυτό έδωσε στη μαμά μου χρόνο στο σπίτι – μόνη της – για να καθαρίζει, να ψωνίζει, να βοηθάει στις τάξεις μας και γενικά να προετοιμάζεται για το Σαββατοκύριακο που έρχεται. Είμαι σίγουρος για εκείνη, χωρίς αμφιβολία, αυτή ήταν η καλύτερη μέρα της εβδομάδας.
Μπορώ να βεβαιώσω ότι ως εργαζόμενη μαμά, ο χρόνος μόνος είναι πολύτιμος. Οδυνηρά πολύτιμο.
Αλλά δεν είναι αυτό το θέμα.
Κάτι έγινε τις Παρασκευές. Εξακολουθώ να το σκέφτομαι σαν μαγικό. Η μαμά μου είχε αυτή την απίστευτα σπιτική ικανότητα να κάνει τους χώρους να αισθάνονται φρέσκοι και περιποιημένοι και όμορφοι και αγαπημένοι. Ήταν (και είναι ακόμα) σαν εκείνες τις νεράιδες νονές στη Σταχτοπούτα που τριγυρνούν χτυπώντας τα πράγματα με τα ραβδιά τους, επαναφέροντάς τα στη ζωή.
Αυτή είναι η μαμά μου. Και αυτό ήταν Παρασκευή.
Εμείς τα τρία κορίτσια μαζεύαμε στο σπίτι τις Παρασκευές γνωρίζοντας ακριβώς τι ερχόταν: η έντονη μυρωδιά της χλωρίνης από τα πατώματα, ο Comet από το μπάνιο, η παλίρροια από το πλυσταριό, το δείπνο από την κουζίνα. (Και αν ήμασταν ιδιαίτερα τυχεροί εκείνη την εβδομάδα, μπισκότα από το τραπέζι της τραπεζαρίας.) Οι Παρασκευές θα σήμαιναν ότι το ψυγείο θα ήταν γεμάτο, τα έπιπλα θα είχαν σκουπιστεί με ηλεκτρική σκούπα, οι κουβέρτες θα διπλώνονταν, τα αρωματικά κεριά θα άναβαν και η μαμά θα να είσαι κουρασμένος, αλλά ευτυχισμένος.
Οι Παρασκευές σήμαιναν ικανοποίηση. Χαρά. Ομορφιά. Υπόλοιπο. Ανεση.
Στα μετέπειτα χρόνια, όταν τα χρήματα δεν ήταν τόσο σφιχτά, πηγαίναμε και παίρναμε καφέ μετά το σχολείο τις Παρασκευές πριν κατευθυνθούμε στο τοπικό μας Blockbuster για να διαλέξουμε μια ταινία για το Σαββατοκύριακο που επρόκειτο (ναι, παιδιά, τότε που έπρεπε να νοικιάσετε ένα βίντεο κάθε φορά από ένα κατάστημα). Τις ονομάσαμε M&M nights (μόκα και ταινία, προφανώς.)
Αν μπορούσα να εμφιαλώσω το συναίσθημα της Παρασκευής ως παιδί, πιθανότατα θα ανέβαζε την καρδιά μου πιο ψηλά από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη ανάμνηση.
Ενώ πάντα εκτιμούσα αυτό που ήταν ικανή η μαμά μου, δεν μπόρεσα ποτέ να το καταλάβω πλήρως μέχρι που άρχισα να διαχειρίζομαι ένα δικό μου σπίτι. Το να φροντίζεις ένα σπίτι – στις κύριες και δευτερεύουσες ανάγκες του – είναι θετικά σπασμωδικό. (Στην πραγματικότητα, καθώς πληκτρολογώ αυτό, πονάω την πλάτη μου μετά από μια μέρα καθαρισμού του ριζικού κελαριού, κουβαλώντας κουτιά στις σκάλες, κουβαλώντας ρούχα τριγύρω καθώς τα έπλενα, τα δίπλωσα και τα άφηνα μακριά, σκύβοντας πάνω από χίλια φορές για να φροντίσετε τα υπνοδωμάτια των παιδιών και να εκπληρώσετε τις δουλειές της φάρμας.)
Και υπάρχει ακόμα μια στοίβα από χαρτιά, λογαριασμοί και αποδείξεις στο γραφείο που πρέπει ακόμα να εξεταστούν. Και περίπου ένα εκατομμύριο άλλα πράγματα.
Είμαι σίγουρος ότι η μαμά μου είχε και τα εκατομμύρια άλλα πράγματα. Είμαι σίγουρος ότι ποτέ δεν ένιωθε τόσο γαλήνια για το σπίτι μας όσο εγώ ως παιδί του σπιτιού μας. Για μένα ήταν τέλειο. Για αυτήν, ήταν πιθανότατα ένα πεδίο μάχης αναγκών, επιθυμιών, προϋπολογισμών και προκλήσεων.
(Το λέω στον εαυτό μου αυτό για να παρηγορηθώ για το πώς θα θυμούνται τα δικά μου παιδιά τον χρόνο τους εδώ στο αγρόκτημα. Αγαπητέ Κύριε, σε παρακαλώ κάνε τους μια χαρούμενη ανάμνηση!)
Η μαμά μου εργαζόταν όλη την εβδομάδα, τόσο μακριά από το σπίτι όσο και στο σπίτι. Και όμως με κάποιο τρόπο, μέσα σε αυτόν τον κόπο, κατάφερε να δημιουργήσει ένα σπίτι που ήταν μέτριο, αλλά γεμάτο. Έζησε, αλλά φρόντισε.
Ξέρω ότι πολλοί από εσάς εργάζεστε μακριά από τα σπίτια σας. Μην στεναχωριέσαι. Έχετε ακόμα τη δυνατότητα να δημιουργήσετε ένα υπέροχο περιβάλλον για την οικογένειά σας (προσαρμοσμένο όσο κι αν είναι αυτό). Ακριβώς όπως η μαμά μου. Άλλοι από εσάς, όπως εγώ, εργάζεστε από το σπίτι. Αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρή αμφιβολία για το τι κάνουμε καθώς εργαζόμαστε στα σπίτια μας και στην εργασία μας, χωρίς ποτέ να γνωρίζουμε πλήρως ποιο να δώσουμε προτεραιότητα. Και όμως άλλοι από εσάς, όπως εγώ, εργάζονται μαζί με την οικογένειά σας στο σπίτι. Αυτό μπορεί να προκαλέσει κάθε είδους χάος! Αλλά δεν πειράζει φίλε μου. Επαναπαύσου. Αν και θα φαίνεται μοναδικό για εσάς και την οικογένειά σας, έχετε μια υπέροχη ευκαιρία και ικανότητα να αγάπη στην οικογένειά σου.
Έχετε μια υπέροχη ευκαιρία να γεμίσετε το σπίτι σας με άνεση, ασφάλεια, αγάπη, τάξη, ξεκούραση και ομορφιά.
Δεν θα είναι εύκολο ή μόνιμο. Στην πραγματικότητα, θα πρέπει να το τείνετε κάθε μέρα.
Εντελώς. Αξία. Το.
Ώρα να καθαρίσουμε! Και ίσως ακόμη και να ψήσετε μερικά μπισκότα. Είναι νύχτα M&M.
